《列子•说符》有如下的一则故事:
有人丢失了一把斧子,怎么找也没找着。他想:一定是邻居的儿子嗜チ恕K土粜墓鄄炷乔嗄甑纳袂椤⑻龋环⒕醮笪梢桑宦勰乔嗄甑囊谎砸挥铩⒁痪僖欢枷袷峭倒拥难印K投隙ǎ“准是这小家伙偷的!没有错,我早就料到这小家伙不怀好心!”第二天,他上山去打柴,在一棵树旁,忽然发现了他那失去的斧子。他这才想起,原来前天来打柴的时候,忘记把斧子带回去,遗留在这里了。他后悔错疑了邻居的儿子。回家以后,再留心观察那青年的神情、态度,果然毫无可疑之处,不论那青年的一言一语、一举一动,都不像是偷过斧子的样子了。他说:“是啊,小小的斧子,哪家没有?谁愿意来偷!我早就想过,这小伙子决不会干那样的事!”
这故事告诉我们,缺乏认真的调查研究,只凭主观臆断、胡乱猜疑,甚至由此加罪于人,是难免要造成错误的。形容主观臆断、胡乱猜疑,就可以用“失斧疑邻”作比喻。