丹麦作家。一八零五年四月二日生于丹麦菲英岛欧登塞的贫民区。父亲是个穷鞋匠，曾志愿服役，抗击拿破仑·波拿巴的侵略，退伍后于一八一六年病故。当洗衣工的母亲不久即改嫁。安徒生从小就为贫困所折磨，先后在几家店铺里做学徒，没有受过正规教育。少年时代即对舞台发生兴趣，幻想当一名歌唱家、演员或剧作家。一八一九年在哥本哈根皇家剧院当了一名小配角。后因嗓子失润被解雇。从此开始学习写作，但写的剧本完全不适宜于演出，没有为剧院所采用。一八二二年得到剧院导演约纳斯·科林的资助，就读于斯莱厄尔瑟的一所文法学校。这一年他写了《青年的尝试》一书，以威廉·克里斯蒂安·瓦尔特的笔名发表。这个笔名包括了威廉·莎士比亚、安徒生自己和司各特的名字。一八二七年发表第一首诗《垂死的小孩》，一八二九年，他进入哥本哈根大学学习。他的第一部重要作品《一八二八和一八二九年从霍尔门运河至阿迈厄岛东角步行记》于一八二九年问世。这是一部富于幽默感的游记，颇有德国作家霍夫曼的文风。这部游记的出版使安徒生得到了社会的初步承认。此后他继续从事戏剧创作。一八三一年他去德国旅行，归途中写了旅游札记。一八三三年去意大利，创作了一部诗剧《埃格内特和美人鱼》和一部以意大利为背景的长篇小说《即兴诗人》(一八三五)。小说出版后不久，就被翻译成德文和英文，标志着作者开始享有国际声誉。
简要资料：
一八零五年四月二日出生于丹麦费恩岛奥登塞小镇。
一八一六年一一岁时父亲过世。
一八一九年一四岁时独自离家到哥本哈根，寻求创作机会。
一八二二年八月发表作品《尝试集》，含诗剧及故事共三篇。此集子因其出身寒微而无出版机会，但已引起文化界某些人士的注重。一零月，进入中等教会学校补习文化，共读六年，对其教育方式感到痛苦不已；不过这六年中大量阅读名家作品，也练习创作诗篇、歌剧。一八二七年，离开学校回到哥本哈根。发表诗歌，受到 上流社会 评论家称赞，鼓起安徒生对写作的信心。
一八二九年，写出长篇幻想游记《阿马格岛漫游记》出版，第一版销售一空。出版商马上以优厚条件买下第二版，安徒生因此从饥饿的压迫中解脱。喜剧《在尼古拉耶夫塔上的爱情》在皇家歌剧院上演。同年也出版第一本诗集。
一八三零年，初恋失败。开始旅行；第二本诗集出版。
一八三一－一八三四年，恋爱再度失败，遭逢母丧，不久出版长篇自传体小说《即兴诗人》。
一八三五年三零岁时开始写童话，出版第一本童话集，仅六一页的小册子，内含《打火匣》、《小克劳斯和大克劳斯》、《豌豆上的公主》、《小意达的花儿》共四篇。作品并未获得一致好评，甚至有人认为他没有写童话的天份，建议他放弃，但安徒生说：“这才是我不朽的工作呢！”
一八四四年，写出自传性作品《丑小鸭》。
一八四六年，写出《卖火柴的小女孩》。
一九七零年出版晚期最长一篇作品《幸运的贝儿》，共七万余字，是以他自己的生活感受为基础写成的，但不完全是自传。
一八六七年，被故乡奥登塞选为荣誉市民。
一八七五年八月四日上午一一时，因肝癌逝世于朋友的乡间别墅。丧礼备极哀荣，享年七零岁。