古时候有个叫牛郎的孩子，爹娘死的早，哥嫂也待他不好。牛郎很善良，把家中的老牛照顾得很周到，经常把心里的话说给它听。
牛郎渐渐长大了，哥哥嫂子想和牛郎分家，只留下了牛和车给牛郎，于是他便来到山前安了家。
一天晚上，老牛忽然会说话了，它告诉牛郎去湖边拿一件粉红色的纱衣，就能找到妻子。牛郎照老牛的指示做了，果然熟悉了一位美丽的仙女—织女。
从此，牛郎和织女过上了男耕女织的生活，他们生儿育女，生活美满。织女非常喜欢这样的生活，但是有时候也是担心王母娘娘会来找她。
老牛临死前流着泪让牛郎织女把自己的皮扒下来，碰上紧急事就披上它的皮，牛郎也服从了老牛的话。
王母娘娘知道了仙女们偷偷跑到人间不回来，她下令去把织女抓回来，牛郎发现后，披上老牛的皮，带上两个孩子拼命追，可惜，王母拔下玉簪，出现了一条天河，牛郎织女只能隔河相望。在织女的不断的抗争下，王母娘娘允许他们只能在每年的农历七月初七这一天在鹊桥上相会。