福勒是美国路易斯安那州一个黑人佃农七个孩子中的一个。他在五岁时开始劳动。他在九岁之前，就以赶骡子为生。这并不是什么特别 的事，大多数佃农的孩子都是很早就参加劳动的。这些家庭认为他们的贫穷是命运安排的，因此，他们并不要求改善生活。
小福勒有一点同他的朋友们不同:他有一位不平常的母亲。他的母亲不肯接受这种仅足糊口的生活。她知道在繁荣昌盛的世界中她的家庭生活是贫困的，她认为这个事实一定是有些什么蹊跷的。过去，她时常同一个儿子谈论她的梦想:
“福勒，我们不应该贫穷。我不愿意听到你说:我们的贫穷是上帝的意愿。我们的贫穷不是由于上帝的缘故，而是因为你的父亲从来就没有产生过致富的愿望。我们家庭中的任何人都没有产生过出人头地的想法。”
没有人产生过致富的愿望。这个观念在福勒的心灵深处刻下了深深的烙印，以致改变了他整个的一生。他开始走上致富之路。他总是把他所需要的东西放在心中，而把不需要的东西抛到九霄云外。这样，他的致富的愿望就像火花一样迸发出来。他决定把经商作为生财的一条捷径，最后选定经营肥皂。于是他就挨家挨户出售肥皂达一二年之久。后来他获悉供给他肥皂的那个公司即将拍卖出售。这个公司的售价是一五零零零零美元。他在经营肥皂的一二年中一点一滴地积蓄了二五零零零美元。双方达成了协议:他先交二五零零零美元的保证金，然后在一零天的限期内付清剩下的一二五零零零美元。协议规定如果他不能在一零天内筹齐这笔款子，他就要丧失他所交付的保证金。
福勒在他当肥皂商的一二年中、获得了许多商人的尊敬和赞赏。现在他去找他们帮忙了。他从私交的朋友那里借了一些款子，也从信贷公司和投资集团那里获得了援助。在第一零天的前夜，他筹集了一一五零零零美元，也就是说，还差一零零零零美元。
寻找灯光
福勒回忆说:“当时我已用尽了我所知道的一切贷款来源。那时已是沉沉深夜，我在幽暗的房间里，跪下来祷告:我祈求上帝领我去见一个会及时借给我一零零零零美元的人。我自言自语地说:我要驱车走遍第六一号大街，直到我在一栋商业大楼里看到第一道灯光。”
夜里一一点钟，福勒驱车沿芝加哥六一号大街驶去。驶过几个街区后，他看见一所承包商事务所亮着灯光。
他走了进去。在那里，在一张写字台旁坐着一个因深夜工作而疲乏不堪的人，福勒有点熟悉他。福勒意识到自己必须勇敢些。
“你想赚一零零零美元吗?”福勒直截了当地问道。
这句话使得这位承包商吓得向后仰去。“是呀，当然