大燧，歧州，云泽府。
在那宝丰县，县城外百里处有片大山，叫作忞山。
时值深秋，山中层林尽染。
于这片风景秀丽处，有一个山谷，谷名“虫谷”。
附近的猎户们常带着大量猎物来此，为的是换些治病奇药，若非如此，常人是绝不敢接近虫谷的。
传言谷中有蛊师，忞山中的其他野修都不敢来挑事。
因凡是得罪此谷蛊师之人，无一不是下场凄惨，不是被喂蛊，就是被活活炼为傀儡一样的药人。
这一日，六名猎户各驾一车，带着满车猎物来到谷外，他们握着缰绳的手掌早已沁出了冷汗。
“阿公，那就是蛊童吧……”
年轻猎户凑在老猎户身后，就见谷口处的毒瘴散开，二十四名蛊童从中走出。
蛊童都不大，有少年人，也有半大的孩童，个个面貌可怖。
面庞青黑的、头部生角的、长满肉瘤的、四肢肿胀的、肩上挂着肉囊的……尽是因种蛊变得畸形的人。
待到距离拉进，蛊童们的面容愈加清晰，六名猎户不由眼神复杂。
他们知晓，虫谷内的蛊童死了一批又一批，但每次都会有新的孩子填补进去。
至于这些孩子的身份，那都是因兵灾家破人亡的流民。不是父母双亡，便是与家人走散后，被人卖到了此地。
知晓虫谷恐怖之处的，连乞儿都会避之不及，是不可能自愿成为蛊童的。
二十四名蛊童中，领队的是一面部肿胀的蛊童，他走上前来，将手里的包裹丢给了老猎户。
“这是你们需要的药，拿上药速速离开。”
“是、是。”
猎户们拿了包裹，把货卸到地上后，驱车便走，都不敢看看包裹内的药是真是假。
“过来搬货，送到药坑去。”
在领队蛊童的指挥下，二十三名蛊童忙活了起来。
他们当中，有一面貌还算清秀的少年人，嘴唇发黑，指甲也是黑的，可见是中毒不轻，也不知还能熬多久。
与其他蛊童一样，他扛起一只山鹿，抬步便走。
相较于其他蛊童吃力的模样，他脚步轻松，实力要比普通蛊童明显强出一筹。
当然，这是有代价的，他需比其他蛊童“种”更多的蛊、“种”更毒的蛊。
阳光下，其右臂上的“种蛊口”格外惹眼，翻开的血肉呈青黑色，隐隐还有数十只蛊虫堵在裂口处。
似乎是见不得这名少年轻松，领队蛊童这时开口了。
“柳风，你要搬的是那只头鹿，把你肩上的山鹿放回去。”
这领队蛊童名叫马坤，因柳风刚来虫谷时顶撞了他一句，便叫此人记恨上了，论到坑害柳风，那是不放过任何机会。
“马队叫你过去搬那只最大的，没听清不成？还不快去。”一名叫乔飞的蛊童，不失时机的帮腔。
柳风清秀的面孔上神色平静，没有多话，依言折回去。
以他的体魄，扛起头鹿也显艰难，很快便掉在了其余蛊童后面。
反观蛊童乔飞的肩上，仅是一只幼鹿。
“日后有他慢慢受的。”
马坤压低声音道：“我可没耐心等日后，不能叫他翻身。帮我看着点，有机会就弄死他。”
说着，马坤看似不经意地踢飞出去一块碎石，正中柳风的膝盖。
柳风身子一歪，半跪在地，数百斤的头鹿险些将他压倒下去。
马坤阴笑着与其余蛊童走远，只留下被压在地上的柳风。
“我得成为蛊师，摆脱虫谷的控制，方能去寻爹娘和弟弟。”柳风嘴角沁血，强咽下怒气。
马坤在找机会除掉他，他何尝不是在等机会，只是对方有着领队这个身份，朝他下手的机会要多得多。
紧咬牙关，柳风调动体内才修出月余的毒炁，运起气力，重新站了起来。
他脚步加快，通过毒瘴进入虫谷内。
这个时辰，除了搬货的蛊童外，谷中另有其他蛊童在忙。
种药的、采药的、养蛊的、处理杂务的，彼此照面并不打招呼。
虫谷中有蛊师、蛊仆、蛊童，蛊童地位最低，人数最多，惨死后换新人是常有之事，柳风也早已习惯了其他蛊童们的冷漠。
除了忙碌的蛊童外，并不见神秘的谷主，以及谷主的三名蛊师徒弟。
眼下吩咐蛊童们办事的，是几名负责管事的蛊仆。
蛊仆的地位高过蛊童，他们是种下异蛊之卵后，未能成为蛊师而又未死的半成品，实力要高出蛊童不少。
等到柳风来到药坑附近时，搬货的蛊童都站在药坑边，马坤正与他们说着什么。
“看清楚了，那个角落的药泥需清理掉。”
“清理药坑不是蛊仆的事么？坑底的毒雾太重，蛊童下去不得。”
“太不对劲了，连蛊虫都不敢靠近，说不定有剧毒。”……
听到脚步声，马坤登时转过头来，笑容阴森地看向柳风。
“你来得正好，过来一起瞧瞧。”
柳风眼底闪过冷色，心知对方多半又没安好心。
他来到了药坑边，把肩上的头鹿扔下药坑，随即看向药坑的底部。
药坑十丈方圆，深四丈，视线穿过黄绿色的毒雾，隐约可见坑底的黑色药泥，上面有大量药草生长。
在剧毒的药草之间，叠着大量骸骨，不少赫然是人骨，多是葬身其中的蛊童。
再细看，勉强能发现黑色药泥中有大片活物在动，那全是蛊虫，密密匝匝。
蛊童们不敢下去，是因蛊童修为不够，很难熬住药坑底部的毒雾，在下方停留的越久，被毒死的风险便越大。
马坤指着药坑的一处角落，说道：“那个位置的药草全死了，蛊虫避之不及，肯定是近日换进去的药泥没配制好，需清理掉。”
“带上箩筐和药铲，他们三人与你一起下去。”
一旁被选中的三个倒霉蛊童，两男一女，全是身材瘦小的蛊童。
在马坤和乔飞的逼视下，这三人畏缩着，接下了箩筐和药铲。
柳风则是站在原地，面无表情地直视着马坤。
小事还罢，他能忍耐，可眼下是要下药坑。
而且，马坤所指的位置很不对劲，剧毒药草极耐活，现在偏偏全死了，甚至连剧毒的蛊虫都不敢接近那里。
“还愣着作甚？动作麻利点就成，要不了你们的命。”乔飞及时发挥他的用处。
柳风还是不动，马坤的脸面有些挂不住，他沉着脸从怀里摸出一个药盒。
“这样吧，你们上来后，一人可得一份三日之用的养炁丸，这可是刘管事近日才赏给我的，这点事都办不好如何能行。”
“柳风，我知你急着修行，养炁丸可是好东西。”
果然，提及修行，柳风难看的脸色稍缓。
他挂念着爹娘与弟弟，如今兵荒马乱，妖邪四起，他想尽快去寻他们。
“养炁丸先给我。”
“我信你，接着。”
见柳风妥协，马坤换上笑脸，貌似爽快地递出了一个油纸包。
柳风确认无误后，收起养炁丸，将药铲丢入箩筐，背上箩筐来到放置有绳梯的药坑边沿。
“你们三个要我送你们一程？还不滚下去。”
后方传来马坤的怒喝声，他对这三个弱鸡没什么好脸色。
药坑边的其余蛊童们，目光聚集向柳风的身影，既是嫉妒，又是不屑。
“还真是要修为不要命，这也敢去！”
“他爹娘说不得早被山精野怪给生吞了。”……
沿着绳梯往下，柳风能感受到自己体内的蛊虫在躁动，他愈发觉得不对劲。
正思索着那处药泥到底有何问题，头顶绳梯一晃，他抬头便见两个瘦小人影跌落而下。
落到坑底的两个蛊童，霎时被大量蛊虫覆盖，下场可想而知！
“两个废物，才爬一半就中毒晕过去了，还不如让我下去。”上方响起乔飞的打趣声。
绳梯上，除柳风外，另一名麻脸蛊童约莫十二三岁，还是个半大的孩子。
他惶恐道：“我们加快些吧，我怕我撑不住。”
柳风点点头，看了眼距离坑底的高度后，双手一松，一跃而下，麻脸蛊童随之一起跃下。
两人落地的刹那，齐齐逼出体内蛊虫，以对抗坑底的蛊虫。在药泥上几个轻踏，他们便站在了那片药草死绝的角落处。
上方，众蛊童站成一排，注视着坑底两人模糊的身影。
“快看看，那两个家伙可有中毒的迹象？”
“我也看不太清，马队你放心，那块地儿的药泥不少，够他们挖的。”
马坤和乔飞交流着，这可是他们难得能坑死柳风的机会。
此时，坑底角落处的柳风和麻脸蛊童，两人神色间皆有些疑惑之色。
他们立身的这片药泥不过五尺范围，看上去与其他位置的药泥无甚区别，可偏偏就是种不活药草。
头顶是浮动的毒雾，这些毒雾都没能继续往下，无法侵入此片五尺见方之地，两人稍稍弯身即可，倒是暂时少了中毒的担忧。
“好奇怪。”麻脸蛊童看着自己的体表，他体内的蛊虫自行钻了出来。
柳风体内的蛊虫也有些失控，好在他体内的毒炁胜过麻脸蛊童，否则也难以压制。
“别管蛊虫，清理掉药泥，尽快上去。”
“行，我们一人挖一边。”
柳风这边，药泥上还躺着一山鹿尸体，是前些天丢进药坑的，现在也不见半点腐坏的迹象。
他发力将山鹿丢出五尺范围，引得药坑内的蛊虫们一拥而上。
“山鹿肉在此处停置了好几日，貌似也没问题。”
柳风嘀咕一声，拿过药铲开挖，哪知没挖出几铲子，铲头上便传出一声“嘣”响。
当他细看去时，不由轻咦了一声，引得麻脸蛊童问道：“没事吧？”
“没事，一块卵石而已。”
柳风说着从铲头下方抠出一块呈七色的小卵石，甩手便要丢进箩筐内。
然而，他伸出一半的手僵在了那儿，脸色也变得无比诧异……