儿童患上肺炎时大多有发热症状，体温多在38℃以上，持续两三天时间，退热药只能使体温暂时下降一会儿，不久便又上升。
儿童感冒虽然也会发热，但体温多数在38℃以下，持续时间较短，退热药的效果也较明显。
但同时也应该警惕不发热的小儿肺炎，宝宝患肺炎体温可能会很高，但也可能不发烧，甚至体温低于正常。
感冒和支气管炎引起的咳、喘多呈阵发性，一般不会出现呼吸困难。
若咳、喘较重，静止时呼吸频率增快，两侧鼻翼一张一张的，口唇发青或发紫，一旦出现上述症状，则很有可能是患上了肺炎。
得了肺炎食欲会显著下降，小儿得了肺炎，不吃东西，或一吃奶就哭闹不安。
而普通感冒的小孩则没有很严重的拒食现象。
由于儿童的胸壁薄，有时不用听诊器也能听到水泡音，所以细心的家长可以在宝贝安静或睡着时听听他的胸部。
肺炎患儿在吸气时会听到“咕噜儿”、“咕噜儿”的声音，医生称之为细小水泡音，这是肺部发炎的重要体征。
同时仔细观察宝贝有无胸凹陷(在吸气时，两侧肋骨边缘处内陷随呼吸起伏)。如果出现此情况，则需马上送宝贝去医院确诊以便及时治疗。
而普通感冒的患儿肺部是没有任何杂音的，最多是喉咙有痰鸣音。