网友提问：
郑和下西洋如何解决经度问题？
优质回答：
把夜空作为参照物，通过观测天上星体到海平面的相对高度，来确定船舶在海上的位置。这种确定船舶位置的方法当时称为“过洋牵星术”，我们现在称为“天文航海”。“过洋牵星术”并不是郑和船队所独创的，是我国古代劳动人民长时间的航海实践总结出来的，郑和船队将这种方法继承和发展下来了。在《郑和航海图》上，有四幅“过洋牵星图”，给出了各航线牵星的高度，用来指导船队的航行。在刚才的视频片段里，我们看到：郑和的船队大多数是在近海航行的。
根据《郑和航海图》，郑和使用海道针经（二四/四八方位指南针导航）结合过洋牵星术（天文导航），在当时是最先进的航海导航技术。郑和的船队，白天用指南针导航，夜间则用观看星斗和水罗盘定向的方法保持航向。由于对船上储存淡水、船的稳定性、抗沉性等问题都作了合理解决，故郑和的船队能够在“洪涛接天，巨浪如山”的险恶条件下，“云帆高张，昼夜星驰”，很少发生意外事故。白天以约定方式悬挂和挥舞各色旗带，组成相应旗语。夜晚以灯笼反映航行时情况，遇到能见度差的雾天下雨，配有铜锣、喇叭和螺号也用于通讯联系。
?郑和的船队自江苏太仓刘家港出发，到苏门答腊岛北端沿途航行用罗盘确定方向。 郑和下西洋的地文航海技术，是以海洋科学知识和航海图为依据，运用了航海罗盘、计程仪、测深仪等航海仪器，按照海图、针路簿记载来保证船舶的航行路线。 郑和航海图是专为指导航海用的地图，有其独特之处： ⑴ 从方便使用出发，从起点开始至终点，图幅呈一字排列展开的连续拼接。 ⑵ 采用“对景图”的画法，绘制山形形象与有方位意义的地物，可把图与实地一一对景，尽快判断出 自己所处的位置。 ⑶ 绘出平潮时的浅沙、礁石和港口、海岛等航海用的地物要素与居民地、山地等。?
郑和船队已经把导航罗盘的应用与航海天文定位结合起来，提高了测定船位和航向的精确度。这种天文航海技术被称为“牵星术”。 这项技术代表了那个时代天文导航的世界先进水平。 用牵星板观星图 水天线 天体 眼到牵星板的距离 牵星板 牵星板是测量星体距水平线高度的仪器，通过牵星板测量星体高度，可以找到船舶在海上的位置。 从龙涎屿向西到锡兰山，更由锡兰向西向北，无论是沿着印度西海岸走，或是横渡印度洋到阿拉伯半岛和非洲东北部沿海，除了用罗盘定向外，还配合使用了牵星术。
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郑和下西洋是中国古代规模最大、船只最多、海员最多、时间最久的海上航行，开辟了海上丝绸之路，航行活动经费由国家国库负担，代表国家行为。郑和下西洋比欧洲国家航海时间早几十年，体现了明朝国家实力强盛。
一四零五年七月一一日﹙明永乐三年﹚明成祖命郑和率领庞大的二百四十多艘海船、二万七千四百名船员组成的船队远航，访问了三零多个在西太平洋和印度洋的国家和地区，加深了中国同东南亚、东非的友好关系。每次都由苏州刘家港出发，一直到一四三三年﹙明宣德八年﹚，他一共远航了有七次。最后一次，宣德八年四月回程到古里时，在船上因病过逝。民间故事《三宝太监西洋记通俗演义》将他的旅行探险称之为三宝太监下西洋。
欧洲大航海时代始于一四八八年，葡萄牙迪亚士到了好望角，一四九七-一四九八，葡萄牙达.伽马到达印度，一四九二年，意大利的哥伦布开辟美洲新航。一五一九-一五二二年，葡萄牙人麦哲伦完成环球航行。
欧洲大航海时代航海家主要由贵族支持，有私人目的，是想得到东方的宝物香料等，带有冒险性质。而郑和是由国家支持，经费由明朝政府财政负担，宣扬国威，代表国家与其他国家取得联系。
欧洲大航海时代，使世界各地区，各民族经济文化交往贸易扩大，贸易中心由地中海到了大西洋沿岸，物价猛涨，金银价格下降，资产阶级获暴利，加速西欧封建制度衰落和资本主义发展，也即是商业革命与价格革命。而郑和下西洋使我国增强与其他国家联系，丝绸瓷器受到各国欢迎，宣扬了和平友好的政策，促进了东西方文化交流。
郑和下西洋的意义重大：
一、一.展示了明朝前期中国国力的强盛，中国的海军纵横大洋，实现了万国朝贡，盛世追迹汉唐。二、加强了中国明朝政府与海外各国的联系，向海外诸国传播了先进的中华文明，加强了东西方文明间的交流。三、这是中国古代历史上最后一件世界性的壮举，从此再没有此类的壮。五、改变了自明太祖朱元璋以来禁海政策，开拓了海外贸易。六、建筑雕刻技术、医术、航海造船技术等。
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