中华民族经历几千年的发展和文化传承，早已经形成了凝聚民族特色的文化习俗。并且产生了多种语言习惯，民间一直都流传着一些，极具深刻意义的俗语。不仅非常值得人们细细品味和探究，而且还蕴含了很多人生道路。
这些俗语比较简短、通俗易懂，虽然比不上诗句的华美和朗朗上口，却蕴含着丰富的人生哲理。可以毫不夸张的说，俗语文化在老百姓的生活中，占据了重要地位。“竹子开花、马上搬家”；“不想短命，莫睡三觉”等俗语，时至今日依然在民间广泛流传。
家里如果有人外出办事，老人们都会再三叮嘱要注意安全。把出门在外所遇到的意外事件再三考虑，反复叮嘱之后仍不放心。孩子不在身边就会牵肠挂肚，就害怕出门在外有个“三长两短”。
范文若在《鸳鸯棒传奇·恚剔》中，写道：
“我还怕薄情郎折倒我的女儿，须一路寻上去，万一有三长两短，定要讨个明白”。
《醒世恒言·乔太守乱点鸳鸯谱》中也有：
“倘有三长两短，你取出道袍穿了，竟自走回，那个扯得你住！”。
民间俗语“三长两短”，就是说遇到了不如意的事情。虽然人们对“三长两短”比较熟悉，但具体是哪三长、哪两短？真正了解其中寓意的人少之又少。而从古至今人们口中所说的“三长两短”通常是指死亡或者天灾人祸。
民间俗语“三长两短”的意思非常简单，很多久经沙场的人都知道，“三长两短”最初和棺材有关系。我们都知道棺材有六片木板组成，其中前头和后尾相对短一些，左右、棺材盖和棺材底相对长一些，所以就有了“三长两短”这句俗语。
古代人死后都使用棺木土葬，但由于当时还没有钉子，所以古代人在合起棺材之后，会用韧性比较强的皮条，将棺材底和棺材盖捆在一起。横向捆三道、纵向捆两道，从外表上来看就形成了一个“三长两短”的样子。
由于“三长两短”的出处和棺材有关，所以当遇到生死攸关的大事时，人们就会使用“三长两短”来表达危险性，当然也泛指即将死亡的意思。这句俗语是古代人比较含蓄的说法，也是对于不好事情的预测。人们希望通过这种说法，来提醒自己，一定要小心行事，最好能躲过这一劫难。
“三长两短”大多都与死亡有关，除了棺材这一说法之外还有上香。人去世之后会有很多亲朋好友来祭拜，人们会给死者上香和插蜡烛。在死者灵位之前会插上三根长香，两边摆上两根短蜡烛。而这里我们所说的“三长两短”，就是三根长香和两根短蜡烛，因此俗语所说的“三长两短”多指死亡的意思。
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