鄂东人把红薯称为“地瓜”。
那时候每年一零月中下旬，家家户户都会从队里退几千斤红山药，如此大量的红山药留在家里，成为一日三餐的主食。每个家庭都会对这种枯燥的食物做一些粗加工，虽然神奇的是不断翻新，日复一日，难免让人讨厌。其间，冻米糖就像一个美丽的少女，从红牡丹团的背影深处优雅地走来，久久地停留在我的饮食谱里。
妈妈是做冷冻米糖的高手。
每年回洪恒后，妈妈都让我们把兄弟姐妹按大小分类。带根带尖的洗干净堆起来，她有空就切成丁。母亲的闲暇总是很晚；案板的声音缓慢而平稳，高度均匀。它执着地敲打着屋外浓浓的夜色，伴随着我们酣睡的声音，送走了一个又一个夜晚。
妈妈把电丁格尔煮成浓稠适中的糊状，然后装在一个大布袋里，过滤。装满浆糊的袋子胖乎乎的，像一头肥猪，放在一个大木盆上的木架上。妈妈开始使劲挤啊挤，汁液滴到了大木盆里。在过滤的过程中，我们要不断加水稀释。我们帮忙准备烧柴洗衣的净水，围着帮忙，跑来跑去，叽叽喳喳。
慢工出细活，熬了一整夜，为了煮出妈妈想要的糖浆。每次下班前后，妈妈都用体重秤。她的经验是，一百斤红薯煮七斤糖浆刚刚好，不多也不少。我将永远记得这样一个漫长的冬夜，我的哥哥和姐姐围坐在我的母亲身边，听她一边煮糖浆一边漫无边际地说这说那。
有了这个亮闪闪的，黄灿灿的糖浆，就该蒸饭了。一般人都是等木甑把米蒸熟，然后趁热把米打散，拿到太阳底下晒干。但是，我妈从河里挑干净的水，把刚出甑的米饭泡在水里，捞起沥干，摊开，让它冻一夜。妈妈说，只有这样浸泡冷冻，煎的时候才会越来越脆。
冬天太阳的强度有限，一般需要六七个晴天。然后把没散的饭磕破，就算用石头砸破也能炒。当细黄沙在锅里被油熏黑后，我妈倒入适量米粒，用竹柄不停翻动。不一会儿就变成了白白胖胖的米粒，比原来的大了一倍多。再用铁筛子筛一遍，黄沙就留在锅里不粘了。妈妈把煮了很久的糖浆弄醒，同时拿出调料调好。陈皮、桂花干、芝麻、花生、刀豆、辣椒都是她平日里收集的。
饭做好了，糖浆做好了，食材做好了，妈妈就开始在那个大木盆里冻米糖。她总是一本正经地把我们所有的兄弟姐妹都叫过来，看她如何把准备好的冻米糖压成方块，再把方块切成半厘米厚的块，然后看着自己的孩子无比幸福和自豪地享受她的劳动果实。有了这些，她真的够彻底，够彻底amp; hellipamp; hellip
我母亲去世已经好几年了。因为那个兴趣，生活在城市，我居然在家里支起了炉子，做了速冻米糖。但无论我怎么图，都觉得味道不对，难以满足。不是环境变了，味道不好，或者原料不一样，而是这不是妈妈的冻米糖。
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