国家或专门机构正式发布的重要文件或报告书。以其封面颜色而得名。选用白色的国家有美国、葡萄牙、日本等。也有选用其他颜色的，如意大利曾用过绿皮书；英国议会曾用过蓝皮书；法国曾用过黄皮书；西班牙曾用过红皮书等。事实上一个国家往往使用多种颜色封面的文件。
若干国家，如美国、德国、日本、葡萄牙等国的官方公开文献，因书皮用白色，故称为「白皮书」。为英文White Book的义译。
白皮书
白皮书是政府或议会正式发表的以白色封面装帧的重要文件或报告书的别称。作为一种官方文件，代表政府立场，讲究事实清楚、立场明确、行文规范、文字简练，没有文学色彩。
白皮书已经成为国际上公认的正式官方文书。各国文件分别有其惯用的颜色，封面用白色的就是白皮书。